У Великому Солоному озері знайшли унікального черв’яка

Науковці з Університету Юти повідомили про сенсаційне відкриття: у Великому Солоному озері виявлено новий вид нематоди, який отримав назву Diplolaimelloides woaabi. Це перший задокументований випадок існування нематод у водоймі, відомій своїми екстремальними умовами.

Назву обрали у співпраці з Північно-Західною групою народу шошоні. Слово Wo’aabi означає «черв’як» мовою корінних мешканців регіону, що підкреслює культурну спадщину та зв’язок науки з історією місцевих народів, повідомляє sciencedaily.

Третій мешканець екстремального середовища

До цього часу у Великому Солоному озері було відомо лише два види тварин — артемія (brine shrimp) та мухи-бабки (brine flies). Новий вид черв’яка став третім мешканцем, здатним виживати у надзвичайно солоній воді.

Дослідження показали, що нематоди живуть у мікробіалітах — кам’янистих утвореннях, створених мікроорганізмами на дні озера. Вони харчуються бактеріями, що розвиваються у верхніх шарах цих структур.

Як вони потрапили до озера?

Вчені висунули дві гіпотези щодо походження нового виду:

• Давнє походження. Черв’яки могли залишитися з часів крейдяного періоду, коли територія Юти була узбережжям внутрішнього моря.
• Міграція птахів. Існує ймовірність, що нематоди потрапили до озера разом із мігруючими птахами, які переносять мікроорганізми на своїх пір’ях чи лапах.

Обидві версії виглядають малоймовірними, але саме вони наразі пояснюють присутність виду у водоймі, розташованій за сотні миль від океану.

Біоіндикатор стану озера

Нематоди відомі як чутливі біоіндикатори. Зміни у їхній чисельності чи розподілі можуть сигналізувати про проблеми з якістю води, рівнем солоності або хімічним складом осаду.

Чому це відкриття важливе:

• Підтверджує, що екосистема Великого Солоного озера більш різноманітна, ніж вважалося.
• Дає новий інструмент для моніторингу стану водойми, яка перебуває під загрозою через діяльність людини.
• Поглиблює розуміння еволюційних процесів та здатності організмів виживати у екстремальних умовах.

Читайте також: У Долині Смерті відродилося доісторичне озеро

Науковці вже мають генетичні дані, які свідчать про можливе існування ще одного невідомого виду нематод у цьому озері. Подальші експедиції та лабораторні аналізи можуть відкрити нові сторінки у вивченні життя в екстремальних середовищах.