Група геологів виявила ймовірного кандидата на звання найдавнішої породи в Сполучених Штатах віком 3,6 мільярда років, пише Успіх in UA.
Такий вік може здатися достатнім, проте Канада може не погодитися — тут раніше було знайдено зразок віком 4 мільярди років, повідомляє focus.ua.
Нова робота вчених полягала не тільки в тому, щоб виявити найстарішу породу в США, але також дає уявлення про труднощі визначення віку геологічної породи. Знак поруч із виступом гнейсу Мортон у Міннесоті, США, стверджує, що тут розташована “Найстаріша порода у світі”: ще 1974 року вік гнейсу Мортон було оцінено в 3,8 мільярда років.
Місцеве історичне товариство, фактично, виступило із заявою ще до того, як подібні вимірювання було проведено на більшій частині планети. У результаті біля оголення в місті Граніт-Фолс з’явився знак із відповідною назвою. Однак тепер відомо, що вік гнейсу Акаста в Канаді становить 4 мільярди років, що робить його найстарішою породою у світі. Ба більше, пізніші просунуті методи змістили оцінку віку Мортона на 3,5 мільярда, і це в кращому випадку.
За словами дослідників, у США немає правдоподібного конкурента Акасті, хоча деякі вчені вважають, що зразки відповідного віку можуть все ще зберігатися в Гренландії. У новому дослідженні професор Боб Стерн з Техаського університету з колегами-геологами зосередилися на пошуку породи, яка є найстарішою в Америці.
Зазначимо, що визначення віку породи може бути не надто простим, оскільки геологічна активність здатна переробляти породи. Це порушує питання про те, як визначати вік породи: коли вони досягли своєї остаточної форми, або тим, коли була створена більш рання версія.
Наприклад, найстарішими мінералами на Землі вважаються кристали циркону з пагорбів Джек-Гіллс у Західній Австралії, що охололи з магми 4,4 мільярда років тому, невдовзі після утворення нашої планети. Однак породи, частиною яких вони колись були, давно розмиті. Згодом циркони потрапили в інші породи під час осадової активності та також розмивалися з них, можливо, кілька разів.
За словами дослідників, датувати циркони можна досить точно, оскільки їхня хімія виключає свинець під час утворення, але допускає уран. Радіоактивний розпад урану до свинцю відбувається з відомою швидкістю, що дає змогу вченим визначити, як довго циркони залишалися недоторканими. Водночас визначення віку породи значно складніше.
Читайте також: У США знайшли рештки стада носорогів, які загинули внаслідок виверження Єллоустоуна 12 млн років тому
Результати роботи професора Стерна вказують на те, що гнейс Мортон містить циркони віком 3,5, 3,3 і 2,6 мільярда років. Тоді є аргумент на користь того, щоб взяти наймолодший вік і розглядати старіші як залишки минулого. Більш щедра оцінка полягає в тому, що дві породи змішалися
Водночас гнейс Вотерсміт у Мічигані містить циркони віком 3,8 мільярда років, а також зразки, яким лише 1,3 мільярда років. Попри присутність кристалів, які майже на дві третини молодші, команда Стерна позначила вік гнейсу Вотерсміт у 3,6 мільярда років на підставі наявності кристалів такого ж віку в безпосередній близькості. У результаті вчені дійшли висновку, що це найстаріший зразок стародавньої породи в США.
Залишити відповідь