Палеонтологи детально вивчили й офіційно описали Helmetia expansa – таємничу членистоногу істоту, що жила понад 500 мільйонів років тому, пише Успіх in UA.
За підсумками нового дослідження з’ясовано її анатомічні особливості та еволюційні зв’язки, повідомляє sat.net.ua.
Helmetia expansa вперше потрапила до рук палеонтолога Чарльза Дуліттла Волкотта ще 1918 року, проте понад століття не мала офіційного наукового опису. Науковець спершу зарахував знахідку до ракоподібних, але повного дослідження так і не здійснив.
Група дослідників із Гарвардського університету дослідила 36 зразків цієї істоти, що зберігаються у збірках Смітсонівського інституту й Королівського музею Онтаріо. Науковці встановили, що Helmetia належить до рідкісної групи ранніх членистоногих – концилітерганів, близьких родичів відомих трилобітів.
На відміну від трилобітів, концилітергани не мали звапнілого зовнішнього скелета, що значно ускладнювало їхнє збереження у скам’янілому стані. Саме тому їхні рештки знаходять лише в особливих умовах, як-от у канадських сланцях Берджесс, вік яких сягає приблизно 508 мільйонів років.
«Нам пощастило, що сланці Берджесс мають такі виняткові властивості збереження. Завдяки цьому ми змогли дослідити не лише зовнішню форму істоти, а й деякі м’які тканини, зокрема кишківник, кінцівки та зябра», – розповіла керівниця дослідження.
Науковці порівняли здобуті дані з іншими викопними зразками споріднених видів із китайської біоти Ченцзян і гренландської формації Сіріус-Пассет. Це допомогло з’ясувати, що Helmetia мала листоподібний зовнішній скелет, широкі зябра й ходильні ноги, які вказують на спосіб пересування, подібний до трилобітів.
Особливо цінними виявилися два зразки на ранніх стадіях линяння – явище, яке раніше ніколи не спостерігали серед концилітерганів. Дослідники також зафіксували значні відмінності в розмірах дорослих особин – від 92 до понад 180 міліметрів завдовжки.
Читайте також: Вчені визначили, яка тварина здатна пережити всі гробальні катастрофи на Землі
«Наші висновки дають змогу отримати набагато повніше уявлення про зовнішній вигляд Helmetia, особливості її способу життя й взаємозв’язки між різними концилітерганами. Це має величезне значення для подальших досліджень групи Conciliterga та інших прадавніх членистоногих», – підсумовує авторка дослідження Сара Лоссо.
Дослідження не лише закриває столітню наукову прогалину, а й відкриває нові перспективи для розуміння еволюції членистоногих – найчисленнішої групи тварин на нашій планеті. Науковці планують продовжити вивчення інших маловідомих представників фауни кембрійського періоду, щоб краще зрозуміти ранні етапи еволюції багатоклітинних організмів.
Залишити відповідь