Вчені знайшли докази масового свинцевого забруднення у ХХ столітті завдяки аналізу волосся

Нове дослідження американських науковців продемонструвало, що створення Агентства з охорони довкілля США (EPA) у 1970 році стало переломним моментом у боротьбі з небезпечним забрудненням свинцем.

Використовуючи унікальні історичні зразки волосся мешканців регіону Великого Солт-Лейку, дослідники показали: рівень свинцю в організмі людей знизився майже у 100 разів після запровадження екологічних норм, повідомляє www.livescience.com.

Свинець: корисний метал із небезпечними наслідками

Протягом тисячоліть свинець застосовували у будівництві, промисловості та навіть у паливі. Проте лише у ХХ столітті його токсичний вплив став очевидним. Свинець здатний пошкоджувати нервову систему, викликати затримку розвитку у дітей, проблеми з пам’яттю, судоми, а також підвищувати ризик безпліддя та гіпертонії.

Особливо небезпечним джерелом був етилований бензин, який масово використовували з 1920-х років. Лише у 1996 році його остаточно заборонили в США, але перші кроки до зменшення забруднення були зроблені значно раніше — саме завдяки створенню EPA.

Як проводили дослідження

Вчені з Університету Юти проаналізували волосся 47 людей, які проживали у Солт-Лейк-Сіті протягом останніх ста років. Унікальність роботи полягає в тому, що учасники надали як дитячі локони, збережені у сімейних архівах, так і сучасні зразки.

Метод мас-спектрометрії дозволив визначити концентрацію свинцю та простежити динаміку його зниження. З’ясувалося, що у період 1916–1969 років рівень свинцю був надзвичайно високим через відсутність регуляцій та роботу місцевих металургійних заводів. Після 1970-х ситуація кардинально змінилася.

«Ми не повинні забувати уроки історії. Регуляції були надзвичайно важливими, і їхній позитивний ефект проявився дуже швидко», — наголосив співавтор дослідження, геолог Тюре Серлінг.

Основні висновки дослідження

• До створення EPA рівень свинцю у волосі мешканців регіону був у 100 разів вищим, ніж сьогодні.
• Закриття металургійних підприємств та поступова відмова від етилованого бензину стали ключовими факторами зниження забруднення.
• Волосся є надійним індикатором довготривалого впливу токсичних речовин, навіть якщо воно не відображає точний рівень у крові.
• Екологічні регуляції довели свою ефективність у захисті здоров’я населення.

Загроза сучасної дерегуляції

Науковці попереджають: нинішні спроби послабити екологічні стандарти можуть поставити під загрозу досягнуті результати. Зокрема, оголошені плани щодо дерегуляції у сфері промислових викидів та очищення води можуть повторити помилки минулого.

Читайте також: Вченим вдалося перетворити свинець на золото

Дослідження з історичними зразками волосся стало яскравим доказом того, що науково обґрунтовані екологічні регуляції здатні врятувати мільйони життів. Історія боротьби зі свинцем у США показує: лише послідовна політика захисту довкілля може гарантувати здорове майбутнє.