У кризі Марсу знайшли “капсули часу” віком понад 50 млн років

Американські дослідники з NASA та Університету штату Пенсильванія зробили сенсаційне відкриття: органічні молекули, зокрема амінокислоти — будівельні блоки білків, можуть зберігатися у чистому льоді на Марсі протягом десятків мільйонів років.

Це відкриває нові перспективи для пошуку слідів давнього життя на Червоній планеті, повідомляє www.sciencedaily.com.

Лід як «капсула часу»

У ході експериментів вчені заморозили бактерії E. coli у пробірках з чистим льодом та льодом, змішаним із марсіаноподібним ґрунтом. Зразки піддали впливу радіації, еквівалентної 20 мільйонам років космічного опромінення, а потім змоделювали ще 30 мільйонів років. Результати вражають: у чистому льоді збереглося близько 10% амінокислот, тоді як у ґрунті вони повністю розклалися.

«Лід може стати найкращим місцем для пошуку біологічних слідів на Марсі, адже він діє як природний сейф, що захищає органіку від руйнівної радіації», — зазначають автори дослідження.

Чому це важливо для майбутніх місій

Відкриття має стратегічне значення для планування нових місій на Марс. Якщо раніше основна увага приділялася аналізу ґрунту та каменів, то тепер пріоритет зміщується на буріння льодових покладів. Саме там можуть зберігатися сліди давніх мікроорганізмів.

Потенційні цілі для досліджень:

• Полярні льодовики Марса — найбільші резервуари замороженої води.
• Підповерхневі льодові шари — захищені від радіації та температурних коливань.
• Чисті крижані відкладення — найкращі кандидати для пошуку органічних молекул.

Погляд за межі Марса

Цікаво, що результати дослідження мають значення не лише для Марса. На Європі (супутнику Юпітера) та Енцеладі (супутнику Сатурна) умови ще холодніші, а отже, органіка може зберігатися там ще довше. Це підсилює інтерес до місії Europa Clipper, яка вже прямує до Юпітера та має прибути у 2030 році.

Читайте також: ШІ створив карту подорожі Марсом

Науковці переконані: лід на Марсі може бути ключем до розгадки питання про існування життя поза Землею. Якщо мікроорганізми колись жили на Червоній планеті, їхні сліди можуть досі чекати на відкриття у заморожених «капсулах часу».