Дослідники виявили велике місце гніздування антарктичних крижаних риб у холодних водах моря Ведделла під шельфовим льодовиком Фільхнера, пише Успіх in UA.
Про нове відкриття повідомив Інститут Альфреда Вегенера (AWI). Знахідка вразила вчених, але водночас виникли застереження щодо збереження цього виду. Це, можливо, найбільша колонія розмноження риб на Землі, повідомляє www.unian.ua.
Антарктичні крижані риби (родина Channichthyidae) не схожі на інших хребетних. Вони мають бліду кров, яка не містить гемоглобіну. Виживають ці риби завдяки розчиненому кисню в холодних, багатих киснем водах Антарктики. Примітно, що це фізіологічна адаптація, в інших умовах це обернулося б смертю риб.
Окрім незвичайного хімічного складу крові, крижані риби також виробляють антифризні білки і мають знижені метаболічні потреби. Це робить їх пристосованими до одного з найсуворіших середовищ на Землі.
Під час експедиції 2022 року на борту науково-дослідного судна Polarstern вчені використовували систему спостереження за дном океану та батиметрию (OFOBS), аби задокументувати мережу гнізд цих унікальних риб.
“Після вражаючого відкриття численних рибних гнізд ми обміркували стратегію на борту, щоб з’ясувати, наскільки великою є територія розмноження – їй буквально не було видно кінця. Гнізда мають діаметр три чверті метра”, – розповів біолог AWI Отун Персер.
Кожне кругле гніздо, шириною приблизно 75 сантиметрів, містило дорослу особину, яка його охороняла, та групу яєць. На ділянці площею в 45 600 квадратних метрів було налічено понад 16 000 гнізд. Тож команда оцінила, що загалом колонія може нараховувати близько 60 млн гнізд на площі 240 кв км. Дослідники наголосили, що це – “біологічний мегаполіс під льодом, вражаючий як за масштабами, так і за значенням”.
Та попри важливість цього відкриття, зазначається, що ця територія залишається незахищеною. Ще з 2016 року розглядається пропозиція про оголошення моря Ведделла морським заповідником, проте домовленості не досягли.
Читайте також: Вчені показали, як виглядає Антарктида під крижаними щитами
Екологи попереджають, що такі фактори, як зміна клімату, рибальська діяльність і вторгнення людини можуть загрожувати цій крихкій екосистемі.
“Місце гніздування крижаних риб – це не просто біологічне диво, а крихка система, яка може не витримати майбутніх порушень”, – застерігає команда AWI.
На думку дослідників, захист цього місця є важливим не тільки для крижаних риб, а й для загального балансу життя у водах Антарктики.
Залишити відповідь