Вчені з Університету Айови відкрили новий вид крокодила — Crocodylus lucivenator, або «мисливець Люсі», який понад 3 мільйони років тому загрожував нашим предкам в Ефіопії. Це відкриття змінює уявлення про екосистему часів Australopithecus afarensis.

Новий вид крокодила, знайдений у формації Хадар в Ефіопії, отримав назву Crocodylus lucivenator — «мисливець Люсі». Він жив у той самий час, що й знаменита австралопітекова самка Люсі, відкриття якої у 1974 році стало ключовим для розуміння еволюції людини, повідомляє sciencedaily.com.

Довжина цього хижака сягала 3,5–4,5 метра, а вага — від 270 до 600 кг. Його особливістю була помітна «горбина» на носі, яка могла використовуватися у шлюбних демонстраціях.

Загроза для предків людини

Науковці вважають, що цей крокодил був найбільшим хижаком екосистеми Хадар, перевершуючи навіть левів та гієн. Він полював із засідки, ховаючись у водоймах і нападаючи на тварин, які приходили пити воду.

«Цей крокодил був найбільшою загрозою для наших предків. Чи намагався він схопити саме Люсі — ми не знаємо, але для нього австралопітеки були лише вечерею», — зазначив професор Крістофер Брошу, керівник дослідження.

Унікальні риси виду

Вчені дослідили понад 120 викопних решток, серед яких були черепи, зуби та щелепи. Деякі з них зберегли сліди боїв між крокодилами — укуси та загоєні травми. Це свідчить про агресивну поведінку та боротьбу за територію.

Особливості Crocodylus lucivenator:

• Горбина на носі — ймовірно, для демонстрацій під час залицяння.
• Витягнута морда — схожа на сучасних американських крокодилів.
• Великий розмір — значно перевищував інших хижаків регіону.

Значення відкриття

Формація Хадар, де знайдено рештки, є одним із найважливіших місць для дослідження походження людини. Тут виявлено не лише Люсі, а й багатий набір викопних решток тварин. Новий вид крокодила додає важливий штрих до картини життя пліоценової Африки.

Читайте також: Новий вид крокодилового родича з’явився у науковому світі

Відкриття Crocodylus lucivenator показує, що наші предки жили у світі, де виживання було щоденним викликом. Гігантські хижаки, такі як «мисливець Люсі», формували умови існування і впливали на розвиток ранніх гомінінів.