Європейський їжак, який останніми роками опинився під загрозою зникнення, отримав несподіваний шанс на порятунок. Дослідники з Оксфордського університету встановили, що ці тварини здатні чути ультразвукові частоти до 85 кГц.
Це відкриття може стати основою для створення спеціальних ультразвукових пристроїв, які відлякуватимуть їжаків від автомобільних доріг та садової техніки, зменшуючи кількість смертельних випадків, повідомляє phys.org.
Чому це важливо
За даними екологів, дорожній транспорт щороку забирає життя до третини їжакових популяцій у локальних ареалах. У 2024 році Міжнародний союз охорони природи (IUCN) офіційно визнав європейського їжака видом, що перебуває у статусі «близький до загроженого». Тому будь-які технологічні рішення, здатні знизити рівень смертності, мають стратегічне значення для збереження виду.
«Наше відкриття показує, що їжаки мають надзвичайно широкий діапазон слуху. Це відкриває шлях до практичних рішень для їхнього захисту», — зазначають автори дослідження.
Як працює слух їжака
Науковці протестували 20 реабілітованих їжаків, використовуючи методику реєстрації мозкових реакцій на звукові імпульси. Додатково було проведено мікро-КТ сканування, яке показало унікальні особливості будови вуха:
- Маленькі та щільні кісточки середнього вуха.
- Частково зрощене з’єднання між барабанною перетинкою та першою слуховою кісточкою.
- Надзвичайно дрібна стремінцева кістка, що забезпечує швидку передачу вібрацій.
- Компактна завита равликоподібна структура (кохлея), оптимізована для сприйняття високих частот.
Ці анатомічні особливості пояснюють здатність їжаків чути ультразвук, який недоступний для людини чи більшості домашніх тварин.
Потенційні застосування
Вчені пропонують інтегрувати ультразвукові відлякувачі у:
- автомобілі — щоб зменшити кількість дорожніх наїздів;
- роботизовані газонокосарки та садові тримери — для запобігання випадковим травмам;
- інші механізми, що можуть становити небезпеку для дрібних тварин.
Такі пристрої працюватимуть у діапазоні, який чують їжаки, але залишатимуться непомітними для людини.
Виклики та перспективи
Попри оптимізм, дослідники визнають, що поведінка їжаків у реальних умовах може бути непередбачуваною. Потрібні додаткові польові експерименти, щоб підтвердити ефективність технології. Водночас важливо врахувати вплив на інші види, зокрема на кажанів, які також активно користуються ультразвуком.
Читайте також: Науковці з’ясували, чи здатні тварини, які впадають у сплячку, бачити сни
Відкриття британських науковців може стати переломним моментом у боротьбі за збереження європейського їжака. Якщо технологія ультразвукових відлякувачів буде впроваджена у транспорт та садову техніку, це значно знизить рівень смертності та допоможе стабілізувати популяцію виду.
Залишити відповідь