Довгі десятиліття вважалося, що на території Японії тисячі років тому мешкали тигри. Проте нове дослідження, опубліковане у PNAS у 2026 році, доводить протилежне: знайдені рештки належать печерним левам (Panthera spelaea).
Це відкриття змінює уявлення про давню екосистему архіпелагу та його унікальну роль у збереженні реліктових видів, повідомляє phys.org.
Генетичні докази
Міжнародна команда вчених дослідила 26 зразків за допомогою сучасних методів:
- Мітохондріальне та ядерне секвенування ДНК
- Палеопротеоміка
- Радіовуглецеве датування
Попри погану збереженість матеріалу, вдалося отримати кілька майже повних мітохондріальних геномів, які підтвердили належність решток саме до печерних левів.
Міграція та виживання
Печерні леви потрапили до Японії через сухопутні мости, що виникали під час льодовикових періодів. За даними дослідження, вони мешкали на архіпелазі між 72 700 та 37 500 роками тому. Радіовуглецеві дати свідчать, що ці хижаки могли виживати аж до 31 000 років тому, а можливо й до 18 000 років тому — значно довше, ніж у решті Євразії.
Унікальна роль Японії
Ізоляція та періодичні контакти з материком створили умови, за яких окремі види зберігалися тут довше. Прикладом є японський вовк, що існував до XIX століття. Тепер до цього списку додаються й печерні леви.
«Японія була своєрідним притулком для видів, які вже зникли на материкові», — зазначають автори дослідження.
Читайте також: Науковиця розповіла, чи дійсно на Землі жили доісторичні павуки-гіганти
Це відкриття не лише виправляє багаторічну помилку, а й відкриває нові горизонти для розуміння еволюції великих хижаків. Воно показує, що Японія була останнім прихистком печерних левів перед їхнім остаточним зникненням.
Залишити відповідь