В Африці знайшли скам’янілі кістки, які розповідають про хвороби та харчування давніх істот

Давні кістки розкрили таємниці метаболізму: новий прорив у науці.

Вперше у світі міжнародна команда дослідників змогла виявити молекули метаболізму у фосилізованих кістках тварин, які жили від 1,3 до 3 мільйонів років тому. Це відкриття дозволяє не лише реконструювати раціон давніх істот, а й відтворити умови середовища, в якому вони існували, повідомляє sciencedaily.com.

Метаболіти як ключ до минулого

Метаболіти — це маленькі молекули, що утворюються під час процесів травлення та інших хімічних реакцій у тілі. У сучасній медицині вони активно використовуються для діагностики хвороб та дослідження харчування. Тепер же їх застосування поширилося й на палеонтологію.

Вчені з Нью-Йоркського університету довели, що під час формування кістки метаболіти можуть залишатися «законсервованими» у мікроскопічних порожнинах. Саме це дозволило їм зберегтися протягом мільйонів років.

Що вдалося знайти у кістках

Дослідники проаналізували кістки гризунів, антилопи, свині та навіть давнього слона. Виявлені молекули дали змогу встановити:

• Харчування — у кістках знайдено сліди рослинних сполук, зокрема алое та спаржі. Це свідчить про те, що тварини споживали конкретні види рослин, які росли у певних кліматичних умовах.
• Хвороби — у кістці гризуна з Танзанії виявлено сліди паразита Trypanosoma brucei, що викликає сонну хворобу. Це доводить, що давні тварини страждали від інфекцій, які й сьогодні загрожують людині.
• Кліматичні умови — аналіз показав, що середовище було значно теплішим і вологішим, ніж сучасне. Це підтверджує гіпотези про зміну клімату в регіонах Африки.

Новий інструмент для науки

Завдяки цьому прориву вчені отримали унікальний інструмент для реконструкції давніх екосистем. Якщо раніше дослідження обмежувалися ДНК та білками, то тепер метаболіти дозволяють відтворити «щоденне життя» тварин — їхні хвороби, харчування та реакцію на довкілля.

Читайте також: Науковці встановили, від якої хвороби страждала легендарна Жанна д’Арк

Виявлення метаболітів у фосилізованих кістках відкриває нову еру у палеонтології. Це означає, що кожна кістка може стати своєрідним «архівом життя», здатним розповісти про клімат, екологію та біологію давніх істот.