Норвезькі лемінги сформувались як окремий вид лише 35 тисяч років тому, що робить їх одними з наймолодших видів ссавців на Землі, пише Успіх in UA.
Це відкриття шведських науковців докорінно змінює розуміння швидкості еволюційних процесів у тваринному світі, повідомляє sat.net.ua.
Дослідники зі Стокгольмського університету провели докладний геномний аналіз норвезьких лемінгів і їхніх сибірських родичів. Аналіз показав, що видове розділення відбулося безпосередньо перед піком останнього льодовикового періоду, коли кліматичні умови на планеті зазнали докорінних змін.
Норвезькі лемінги (Lemmus lemmus) належать до родини хом’якових і є невеликими пухнастими гризунами, які стали справжнім символом скандинавської природи. Ці тварини виявляють унікальні пристосування до суворих умов північної тундри. Вони не впадають у зимову сплячку, а натомість будують складні системи підсніжних тунелів з окремими камерами для гнізд і зберігання запасів їжі.
Найбільш дивовижною виявилася повна репродуктивна відокремленість між норвезькими й сибірськими лемінгами. Попри те, що ареали їхнього проживання практично межують один з одним, ці види не схрещуються між собою.
«Це унікальний випадок повної репродуктивної відокремленості в таких близькоспоріднених видів», — зазначила провідна дослідниця Едана Лорд.
Генетичний аналіз виявив сотні унікальних мутацій у норвезьких лемінгів. Особливо значні зміни торкнулися генів, відповідальних за забарвлення хутра, обмін речовин і поведінкові особливості. Саме ці генетичні зміни дозволили тваринам успішно звикнути до екстремальних умов скандинавської тундри.
Характерне чорно-жовте забарвлення хутра норвезьких лемінгів, їхня здатність зберігати активність протягом зимових місяців і, можливо, навіть схильність до масових переселень — усі ці особливості є результатом швидкого еволюційного пристосування, що відбулося за відносно короткий період.
Відкриття шведських учених засвідчує, що еволюційні процеси можуть відбуватися значно швидше, ніж вважалося раніше. Формування нового виду ссавців за 35 тисяч років є винятково стрімким процесом з еволюційного погляду.
Читайте також: Вчені розкрили таємницю довголіття найстарішої наземної тварини у світі
Дослідження також підкреслює важливість льодовикових періодів як потужних рушіїв еволюційних змін. Кліматичні зміни, що супроводжували останній льодовиковий період, створили умови для швидкого генетичного розходження між популяціями лемінгів у різних географічних регіонах.
Результати цього дослідження мають важливе значення для розуміння механізмів видоутворення в ссавців і впливу кліматичних змін на еволюційні процеси. Вони також підкреслюють потребу подальших досліджень молодих видів для повного розуміння динаміки еволюції.
Залишити відповідь