У жовтні 2025 року науковий світ затамував подих: новий аналіз даних місії Cassini виявив органічні молекули у водяних струменях, що вириваються з-під крижаної поверхні Енцелада — одного з найменших, але найзагадковіших супутників Сатурна, пише Успіх in UA.
Cassini, запущений NASA у 1997 році, завершив свою місію ще у 2017-му, але його спадок продовжує дивувати. Під час одного з прольотів у 2008 році апарат пролетів крізь гейзери, які викидають мікроскопічні кристали льоду зі складу підземного океану. Ці частинки вдарилися об детектор Cosmic Dust Analyzer зі швидкістю понад 64 000 км/год — і саме ця шалена швидкість дозволила виявити раніше приховані хімічні сигнали.
Виявлені молекули — аліфатичні та циклічні сполуки, ефіри, альдегіди, а також азот- і кисневмісні компоненти. На Землі вони є частиною метаболічних шляхів, що ведуть до утворення амінокислот — основи життя, повідомляє nasa.
Під крижаною оболонкою товщиною до 30 км ховається глобальний солоний океан, який, ймовірно, має гідротермальні джерела — аналогічні тим, що існують в Арктиці. Саме в таких умовах, як вважають вчені, могло зародитися життя на Землі.
«Ми впевнені, що ці молекули походять із підземного океану Енцелада», — каже доктор Нозаїр Хаваджа з Вільного університету Берліна.
А дослідник Фабіан Кленнер з Університету Вашингтона додає: «Мати такий органічний набір на водному світі за межами Землі — це просто феноменально»
Частина цих частинок потрапляє назад на поверхню супутника, а інша — формує кільце Е навколо Сатурна, яке Cassini досліджував протягом багатьох років. Але саме «свіжі» частинки з гейзерів дали найчистіший хімічний портрет — без впливу космічного випромінювання.
Європейське космічне агентство вже планує місію на Енцелад, а Китай також висловив зацікавленість у посадці на цей супутник. NASA ж готує апарат Europa Clipper для дослідження іншого потенційно життєпридатного світу — Європи, супутника Юпітера.
Енцелад — це не просто супутник Сатурна. Це крижаний світ, який зберігає тепло надії. Його гейзери — як листи у космос, що несуть хімічні підписи життя. І хоча ми ще не знайшли інопланетних істот, ми вже знайшли умови, які на Землі породили нас самих.
Читайте також: Вчені визначили, скільки насправді супутників має Земля
Це відкриття — не лише науковий прорив. Це філософський виклик, що змушує нас переосмислити самотність людства у Всесвіті. Якщо життя може виникнути там, де панує лід і темрява, то, можливо, життя — не виняток, а правило.
Енцелад шепоче: «Я маю все для життя». І ми, як людство, маємо вибір — прислухатися, відповісти, і вирушити назустріч невідомому.
Залишити відповідь