Вчені з Копенгагенського університету довели, що чума вражала людей ще 5 500 років тому — задовго до появи міст і сільського господарства. Нове дослідження показало, що давні штами хвороби були смертельно небезпечними та призводили до масових загибелей дітей і підлітків.

Чума у мисливців-збирачів

Міжнародна команда дослідників проаналізувала ДНК із зубів 46 осіб, похованих у чотирьох мисливсько-збирацьких кладовищах біля озера Байкал у Сибіру, повідомляє sciencedaily.com. У 18 випадках (майже 40%) було виявлено сліди бактерії Yersinia pestis, що свідчить про масштабні спалахи хвороби серед невеликих груп населення.

Смертельні наслідки для дітей

Особливу увагу привернула велика кількість поховань дітей та підлітків. Радіовуглецевий аналіз показав, що багато з них загинули протягом короткого часу, а деякі сім’ї були поховані разом. Це підтверджує, що чума вже тоді була надзвичайно летальною, навіть без механізму передачі через бліх та щурів, який згодом зробив її ще більш небезпечною.

Генетичні особливості

Дослідники виявили у давніх штамах унікальний суперантиген, який викликав сильні імунні реакції та запальні процеси. Цей фактор відсутній у пізніших формах чуми, але саме він міг зробити інфекцію особливо небезпечною для дітей.

Як поширювалася чума

Джерело інфекції

Археологічні дані свідчать, що мисливці-збирачі мали тісний контакт із бабаками — великими гризунами, які й сьогодні є носіями чуми. Саме від них хвороба могла передаватися людям.

Географічне походження

Вчені вважають, що чума виникла у Центральній або Північно-Східній Азії, а потім поширилася Євразією через дикі популяції гризунів.

Читайте також: Вчені з’ясували, коли насправді чума охопила Європу

Основні висновки дослідження

• Чума існувала вже 5 500 років тому — задовго до появи міст і землеробства.
• Давні штами були смертельними, особливо для дітей та підлітків.
• Суперантиген у геномі бактерії робив інфекцію надзвичайно небезпечною.
• Мармоти могли бути джерелом зараження, що пояснює швидке поширення хвороби.
• Чума виникла в Азії та поступово охопила інші регіони.

Значення відкриття

Це дослідження змінює наше розуміння історії чуми. Виявляється, що вона була смертельною ще в епоху мисливців-збирачів, а не лише в середньовічних містах. Вчені підкреслюють, що нові дані допоможуть краще зрозуміти еволюцію небезпечних інфекцій та їхній вплив на розвиток людства.