В Ефіопії знайшли щелепу віком 2,6 млн років, яка змінює уявлення про еволюцію

У січні 2026 року міжнародна команда дослідників на чолі з професором Зересенаєм Алемсегедом з Університету Чикаго повідомила про сенсаційне відкриття: у регіоні Афар на півночі Ефіопії вперше знайдено викопні рештки представника роду Paranthropus.

Це відкриття стало важливим кроком у розумінні еволюційної історії людини, адже раніше вважалося, що цей «робустний» гомінін ніколи не мешкав так далеко на північ, повідомляє www.sciencedaily.com.

Чому знахідка унікальна

Фрагмент щелепи, датований приблизно 2,6 мільйона років, був виявлений у місцевості Мілле-Лог’я. Це один із найдавніших відомих зразків Paranthropus. Використання сучасних технологій, зокрема мікро-КТ сканування, дозволило дослідникам детально вивчити внутрішню структуру кістки та підтвердити її належність до цього роду.

Знахідка доводить, що Paranthropus був не лише «спеціалістом» із потужними щелепами та масивними зубами, а й універсальним видом, здатним адаптуватися до різних середовищ та співіснувати поруч із ранніми представниками Homo.

Перегляд старих гіпотез

Довгий час відсутність Paranthropus у Афарах пояснювали двома теоріями:

• Він мав надто вузьку дієту та не міг виживати поза певними екологічними зонами.
• Його витіснили більш гнучкі та винахідливі представники Homo.

Однак нове відкриття спростовує ці припущення. Paranthropus виявився таким же поширеним і витривалим, як і Homo, а його «відсутність» у північних регіонах була лише прогалиною у викопному матеріалі.

Еволюційний контекст

Після розходження ліній людини та шимпанзе близько 7 мільйонів років тому гомініни пройшли складний шлях розвитку. Сьогодні відомо понад 15 видів, які умовно поділяють на чотири групи:

• Факультативні бііпеди (Ardipithecus) – пересувалися як на двох, так і на чотирьох кінцівках.
• Звичні бііпеди (Australopithecus) – ходили прямо, але зберігали часткову здатність до життя на деревах.
• Облігатні бііпеди (Homo) – наш рід, що характеризується великим мозком та складними знаряддями.
• Робустні гомініни (Paranthropus) – відзначалися масивними щелепами та потужним жувальним апаратом.

Читайте також: На Казказі знайшли скам’янілості гігантської гієни

Відкриття в Афарах змінює уявлення про географію та екологічну гнучкість Paranthropus. Воно відкриває нові горизонти для дослідження взаємодії між різними гомінінами та допомагає зрозуміти, які фактори впливали на формування нашого виду.