Відкриття нового виду давніх сумчастих ссавців з родини кенгурових, які жили на австралійських землях мільйони років тому, поглиблює знання про еволюцію й міграційні шляхи цих давніх тварин між Австралією і Новою Гвінеєю, пише Успіх in UA.
Дослідники з Університету Фліндерса описали вид, який дістав назву Dorcopsoides cowpatensis. Він належить до триби Dorcopsini, яку сьогодні представляють шість видів новогвінейських лісових валабі. Скам’янілі рештки знайшли дослідники в районі пагорба Коупат на станції Алкута в південній частині Північної Території (Northern Territory, NT). повідомляє sat.net.ua.
Розміром Dorcopsoides cowpatensis був меншим за своїх відомих родичів. Водночас він мав неповторне поєднання анатомічних особливостей зубної системи й будови скелета. Це відрізняло його від двох інших австралійських вимерлих видів цього роду: Dorcopsoides buloloensis з раннього пліоцену південно-східної Австралії й Dorcopsoides fossilis з пізньоміоценових нашарувань внутрішніх районів континенту.
«Лісові валабі Нової Гвінеї мало вивчені наукою. Для більшості з них немає точної інформації про раціон харчування і середовище проживання», — зазначив професор Гевін Прайдо з Університету Фліндерса.
Палеонтологічні дані показують, що лісові валабі потрапили до Нової Гвінеї з Австралії приблизно 12 мільйонів років тому. Зникнення цих тварин на острові відбулося впродовж останніх п’яти мільйонів років з поки невідомих причин.
У той період острів Нова Гвінея й материкова Австралія час від часу з’єднувалися сухопутним мостом внаслідок нижчого рівня Світового океану. Торресова протока, яка сьогодні розділяє ці території між островом Нова Гвінея та австралійським півостровом Кейп-Йорк і сполучає Коралове море на сході з Арафурським морем на заході, тоді була осушена.
«Ранні австралійські ссавці переселилися у тропічні ліси Нової Гвінеї. Коли Торресова протока знову затопила, популяції відокремилися від австралійських родичів і тому не страждали від різких посух, які досі характерні для більшої частини Австралії», — пояснив Айзек Керр з Університету Фліндерса.
Щойно відкритий вид жив у значно сухішому середовищі порівняно з сучасними лісовими валабі. Його домівкою були низькорослі чагарники й невеликі ліси навколо майже пересохлих струмків і озер. Тварина швидко стрибала на короткі відстані, переміщуючись між густою рослинністю й відкритими ділянками для пошуку їжі
Читайте також: Вчені встановили справжню причину вимирання стародавніх гігантських кенгуру
Раціон Dorcopsoides cowpatensis складався з листя, плодів і грибів. Міцний вигнутий хвіст слугував додатковою опорою під час повільного пересування, подібно до сучасних сірих кенгуру, при цьому тільки сам кінчик хвоста торкався землі.
Відкриття доповнює картину еволюції сумчастих ссавців Австралії й демонструє складність давніх екосистем континенту. На сьогодні в Австралії описано три види вимерлих лісових валабі роду Dorcopsoides з різних геологічних періодів.
Залишити відповідь